La odontología es la rama de la medicina que se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las alteraciones de los dientes y tejidos adyacentes de la cabeza, cuello y boca. 

Un dentista es una persona que posee los conocimientos, experiencia y titulación necesarios para practicar la odontología o cualquiera de sus ramas. La práctica de la odontología incluye la limpieza, la obturación y la extracción de los dientes, el tratamiento de los trastornos gingivales (de las encías), la corrección de las irregularidades de la alineación dental, la realización de intervenciones quirúrgicas a la boca o la mandíbula, y la construcción y colocación de dientes artificiales o dentaduras postizas.

Los trastornos de la boca pueden producir enfermedades en otras partes del cuerpo. A la inversa, los dientes y sus estructuras de apoyo se ven afectados por alteraciones localizadas en zonas distales del organismo. Debido a que las estructuras dentales generalmente no se pueden reparar por sí solas, el mantenimiento de la buena salud oral representa un problema de salud singular para lo que la odontología combina sus propios procedimientos y técnicas con los conocimientos de la medicina, a fin de prevenir las complicaciones locales y los efectos adversos que se pueden producir en el organismo.